Departamento de Caazapá: o franciscano que fundou uma cidade e o urânio que ninguém esperava

O departamento de Caazapá é um daqueles lugares do Paraguai que guarda mais do que parece. O nome em guarani vem de Ka’aguy Jehasapa e significa “além da floresta” — uma referência à sua localização histórica, abrigando uma das cidades mais antigas do país, reservas de urânio descobertas no século XXI e uma das agriculturas mais diversificadas da região sul do Paraguai. Para brasileiros que buscam o interior paraguaio autêntico, longe do turismo massificado e com alto potencial de valorização, Caazapá é uma das descobertas mais inesperadas do país.

Dados gerais

• Capital: Caazapá
• População: 140.060 habitantes (Censo 2022)
• Área: 9.496 km²
• Localização: Sul da região oriental — fronteira com Guairá ao norte, Itapúa ao sul e leste, Misiones ao oeste e Paraguarí ao noroeste.
• Rodovias: Ruta PY08 — principal ligação com Coronel Oviedo (ao norte) e Encarnación (ao sul).
• Distância de Assunção: Cerca de 225 km (via Ruta PY02 e Ruta PY08).
• Distância de Encarnación: Cerca de 150 km pela Ruta PY08.

Uma cidade fundada por um franciscano em 1607

O marco fundacional de Caazapá foi a descoberta de uma fonte d’água milagrosa (o Ykua Bolaños) pelo franciscano Frei Luís de Bolaños no dia 10 de janeiro de 1607. No local, foi fundada a redução de “San José de Caazapá”. Bolaños é considerado o apóstolo dos guaranis — aprendeu a língua nativa, traduziu orações e o catecismo, e fundou várias reduções no sul do Paraguai. Em janeiro de 2007, parte de suas cinzas retornou a Caazapá após 400 anos, numa cerimônia emocionante que marcou o quarto centenário da cidade.

A história franciscana deixou marcas profundas na região. A Igreja de San José — construída pelos próprios indígenas guaranis sob orientação dos frades no século XVII — ainda existe no centro da capital departamental e é um dos monumentos históricos mais bem preservados do interior paraguaio.

O que você não sabia sobre Caazapá

Urânio descoberto no século XXI

Desde 2009, a ideia de que o Paraguai é pobre em recursos minerais vem sendo desmistificada por conta da descoberta de grandes reservas de urânio na área de Yuty, no sul do departamento, mapeadas por uma empresa de capital canadense. A descoberta colocou o departamento no radar da mineração global e abriu discussões sobre o potencial energético do sul paraguaio. Além do urânio, há perspectivas de exploração de outros minerais na região, o que pode transformar a economia local nos próximos anos.

O Parque Nacional Caazapá e a herança de Bertoni

Embora o famoso museu do naturalista suíço Moisés Bertoni fique no Alto Paraná, Caazapá batizou um de seus distritos em sua homenagem. A grande riqueza ecológica do departamento, no entanto, está no Parque Nacional Caazapá (inserido na Cordilheira de San Rafael). É uma área de preservação maciça da Mata Atlântica interior e de nascentes de rios importantes, protegendo uma biodiversidade impressionante e comunidades indígenas ancestrais.

Yuty — a fronteira do desconhecido

A cidade de Yuty, no sul do departamento, é o epicentro das pesquisas minerais e tem crescido como polo de interesse para investidores de commodities. Sua posição geográfica faz dela um ponto de transição estratégico entre a produção agrícola do centro do país e os portos fluviais do Rio Paraná, em Itapúa.

Uma região entre dois gigantes turísticos

Caazapá fica geometricamente posicionada entre dois dos destinos mais visitados do interior do Paraguai — Guairá ao norte (famoso pelo turismo de natureza em Colonia Independencia) e Itapúa ao sul (com as praias de Encarnación e as Ruínas Jesuíticas). Isso cria uma oportunidade natural de trânsito, turismo rural e complementaridade logística que ainda foi pouquíssimo explorada.

Vocação econômica

• Agricultura diversificada: Ao contrário de vizinhos que apostam na monocultura, Caazapá se destaca pela diversidade: produz soja, milho, trigo, algodão, tabaco e mandioca. Essa variedade traz estabilidade econômica ao setor rural contra flutuações de mercado.
• Pecuária em expansão: A criação de gado bovino é tradicional no departamento, contando com grandes fazendas que abastecem os frigoríficos do sul e contribuem fortemente para a engrenagem de exportação da carne paraguaia.
• Erva-mate artesanal: Caazapá possui uma forte tradição na produção de erva-mate de forma artesanal (barbacuá), muito valorizada pelos consumidores locais de tereré e chimarrão devido ao seu sabor defumado característico.

Principais cidades

• Caazapá: Capital, cerca de 24.000 habitantes. Centro histórico com a Igreja de San José, praças coloniais de ritmo pacato e o místico poço Ykua Bolaños. Funciona como o centro administrativo e cultural.
• San Juan Nepomuceno: A maior e mais dinâmica cidade do departamento em termos comerciais e agropecuários. É o verdadeiro motor econômico e de serviços da região central e norte de Caazapá.
• Yuty: Cidade histórica e em crescimento no sul, conhecida como a “cidade do urânio”. Possui forte potencial de valorização imobiliária e logística para o futuro.
• Abaí: Importante polo agrícola focado na produção em larga escala de grãos (soja e milho), fazendo divisa com as ricas terras de Itapúa e Alto Paraná.

Quanto custa morar em Caazapá

O custo de vida em Caazapá é notavelmente um dos mais baixos da Região Oriental do Paraguai:

• Aluguel de casa na capital: Gs. 700.000 – 1.200.000 por mês (R$ 560 – 960)
• Terrenos urbanos para construção: A partir de US$ 8.000
• Almoço em restaurante local: Gs. 15.000 – 25.000 (R$ 12 – 20)

Para quem atua no agronegócio ou busca investimentos imobiliários de base com custos operacionais drasticamente reduzidos, Caazapá oferece preços que sumiram do restante do mapa paraguaio.

Oportunidades para brasileiros

• Terras agrícolas com preço de fronteira: Caazapá possui solos férteis e áreas subutilizadas com preços por hectare consideravelmente mais baratos do que em Alto Paraná ou Itapúa. Para produtores brasileiros expandirem operações de grãos ou pecuária, é uma das últimas fronteiras acessíveis na metade oriental.
• Posicionamento estratégico de longo prazo: Investir na compra de áreas comerciais ou logísticas próximas a Yuty e San Juan Nepomuceno antes do desenvolvimento mineral e da pavimentação total das rotas secundárias garante uma excelente perspectiva de ganho de capital.

Como chegar

De Assunção, a rota mais rápida é seguir pela Ruta PY02 até Coronel Oviedo e, de lá, descer rumo ao sul pela recém-revitalizada Ruta PY08 direto até Caacupé e Caazapá (totalizando 225 km, cerca de 3 horas de viagem). Vindo de Encarnación, basta subir direto os 150 km da Ruta PY08. As artérias principais são excelentes e asfaltadas, mas as estradas vicinais de terra exigem atenção em dias chuvosos.

Desafios

• Ritmo de desenvolvimento lento: Caazapá historicamente esteve entre os departamentos com menor IDH da região oriental. A infraestrutura hospitalar de alta complexidade e centros de compras modernos ainda dependem do deslocamento para Villarrica ou Encarnación.
• Janela da mineração: Embora as reservas de urânio sejam reais e auditadas, o processo de licenciamento ambiental e político para mineração radioativa é lento no Paraguai. Deve ser visto estritamente como um investimento patrimonial de longo prazo.

Por que considerar Caazapá

Caazapá é o Paraguai das oportunidades ocultas. Mistura as raízes franciscanas mais puras do país com um subsolo rico e fazendas com alto potencial de conversão agrícola. Para o brasileiro que não quer disputar mercados saturados e caros, e prefere comprar terra barata para ver o progresso chegar, Caazapá é o lugar certo.