Saltos del Monday: A Joia Natural de Ciudad del Este
Localizados a apenas 10 quilômetros do centro de Ciudad del Este, no distrito de Presidente Franco, no Paraguai, os Saltos del Monday são uma das maravilhas naturais mais impressionantes e, ao mesmo tempo, subestimadas da América do Sul. Apesar de sua proximidade com as mundialmente famosas Cataratas do Iguaçu, que atraem milhões de turistas todos os anos, os Saltos del Monday permanecem como um tesouro escondido, oferecendo uma experiência única para quem busca natureza, tranquilidade e um toque de aventura. Este artigo explora a história, a beleza natural, as atrações e as dicas práticas para visitar esse destino encantador.
Origem e Significado
Os Saltos del Monday são formados por três quedas d’água principais no rio Monday, um afluente do rio Paraná. Com cerca de 45 metros de altura e 120 metros de largura, as cataratas impressionam pela força da água e pelo cenário natural que as cerca. O nome “Monday” vem da língua guarani, um dos idiomas oficiais do Paraguai, e significa “água que rouba” ou “ladrão de água”. Essa denominação reflete a força do rio, que, segundo a tradição local, arrastava árvores e tudo o que encontrava em seu caminho, especialmente durante as cheias. Essa conexão com a cultura guarani adiciona um valor histórico ao local, que já foi uma parada no caminho prehispânico desse povo indígena.
O parque que abriga os Saltos del Monday, conhecido como Parque Municipal Monday, ocupa uma área de 9 hectares de mata nativa preservada, sendo um dos últimos remanescentes do Bosque Atlântico do Alto Paraná. A vegetação densa e a fauna local, que inclui espécies como borboletas, iguanas e uma variedade de aves, tornam o ambiente ainda mais especial. Ao contrário das Cataratas do Iguaçu, que são compartilhadas entre Brasil e Argentina e recebem um fluxo intenso de visitantes, os Saltos del Monday oferecem uma experiência mais serena, ideal para quem prefere evitar multidões.
Atrações e Atividades
Os Saltos del Monday não se resumem apenas à contemplação das quedas d’água. O Parque Municipal Monday e o vizinho Parque Aventura Monday proporcionam uma gama de atividades para diferentes públicos. No parque municipal, os visitantes podem caminhar por trilhas bem sinalizadas que levam a mirantes com vistas panorâmicas das cataratas. O som ensurdecedor da água caindo e a névoa que sobe das quedas criam uma atmosfera quase mágica, especialmente ao entardecer, quando milhares de andorinhões voam em direção às rochas para se abrigar.
Para os mais aventureiros, o Parque Aventura Monday, localizado a poucos minutos a pé, oferece opções como tirolesa, arvorismo e rapel. A tirolesa, com 275 metros de extensão, permite uma vista aérea única dos Saltos, enquanto o rapel, realizado em uma cascada de 35 metros, leva os visitantes até a margem do rio Monday. Essas atividades têm preços acessíveis – cerca de 15 a 18 dólares para residentes do Mercosul – e são supervisionadas por guias experientes, garantindo segurança e diversão.
Além disso, o parque conta com um restaurante que serve pratos típicos paraguaios, como churrasco e chipa, com vista para as cataratas. É o lugar perfeito para relaxar após explorar o local. Há também áreas para piquenique e camping, ideais para quem deseja passar mais tempo imerso na natureza.
Como Chegar e Dicas Práticas
Os Saltos del Monday estão estrategicamente localizados na região da Tríplice Fronteira, próximos a Ciudad del Este (Paraguai), Foz do Iguaçu (Brasil) e Puerto Iguazú (Argentina). Para quem parte de Ciudad del Este, a melhor opção é pegar um táxi, que custa cerca de 80.000 guaranis (aproximadamente 12 dólares) ida e volta, incluindo tempo de espera. Outra alternativa é o transporte público: ônibus saem das proximidades da Casa China, no centro de Ciudad del Este, e deixam os visitantes a cerca de 1 quilômetro do parque, de onde se pode caminhar ou pegar um táxi curto.
Brasileiros não precisam de visto para entrar no Paraguai pela Ponte da Amizade, apenas um documento de identidade válido. O parque funciona diariamente das 7h às 17h, e a entrada custa 12.000 guaranis (cerca de 2 dólares) para paraguaios e 6 dólares para estrangeiros. A melhor época para visitar é durante o outono ou a primavera, quando as temperaturas são mais amenas – no verão, o calor pode ultrapassar os 30°C, enquanto no inverno, a sensação térmica pode chegar a zero.
Por que Visitar?
Os Saltos del Monday são uma alternativa perfeita para quem já conhece as Cataratas do Iguaçu ou busca algo diferente na região. Sua proximidade com Ciudad del Este, conhecida pelo comércio, permite combinar compras com um passeio natural em um único dia. Além disso, a baixa quantidade de turistas garante uma experiência mais autêntica e tranquila, algo raro em destinos naturais de tamanha beleza.
O local também reflete o esforço do Paraguai em valorizar seu patrimônio natural e cultural. Apesar de ainda ser menos explorado que outros pontos turísticos da América do Sul, os Saltos del Monday têm potencial para se tornar um destaque no turismo regional, especialmente com melhorias na infraestrutura e divulgação. Para os paraguaios, as cataratas são um orgulho nacional, frequentemente comparadas a um “Iguaçu paraguaio” em menor escala, mas com charme próprio.
Conclusão
Os Saltos del Monday são mais do que apenas uma atração turística; são um convite para explorar a riqueza natural e cultural do Paraguai. Seja pela imponência das quedas d’água, pela diversidade de atividades ou pela simplicidade de um momento de conexão com a natureza, esse destino merece um lugar no roteiro de quem visita a Tríplice Fronteira. Em um mundo onde os pontos turísticos muitas vezes são sobrecarregados por visitantes, os Saltos del Monday oferecem um refúgio de paz e beleza, provando que as melhores joias nem sempre são as mais famosas. Planeje sua visita e descubra por que esse lugar está conquistando, aos poucos, o coração de quem o conhece.